Liiga palkitsi Oulun jääkiekkotuomareita edustavan Joonas Kovan liigakauden parhaana erotuomarina perjantaina.  Viime maaliskuussa 300 liigaottelun rajan ylittäneen Kovan valitsi arvostetun Unto Wiitala -palkinnon saajaksi Liigan erotuomarikoulutusryhmä.

Lauantaina hänet palkittiin myös Oulun Jääkiekkotuomareiden Parhaan Tuomarin -palkinnolla OJT:n vuosikokouksessa. Palkinto myönnettiin hänelle neljättä kertaa.

Ammattimaisena, työteliäänä, rehellisenä ja positiivisena tuomarina tunnettu Kova aloitti tuomariuransa Oulun jääkiekkotuomareissa 16-vuotiaana ja eteni määrätietoisesti tuomaripolkua kohti huippusarjoja.

32-vuotiaalle Joonas Kovalle kulunut kausi oli kahdeksas liigan päätuomarina, isoja otteluita on kertynyt myös play offs -kamppailuissa. Ensimmäiset liigaottelunsa hän vihelsi vuonna 2014. Hän on ollut kahtena vuonna myös Slovakian ja Tshekin sarjoissa. Arvokisakokemusta hänellä on U18 MM-kisoista vuodelta 2019 ja Champion Hockey Liigasta vuosilta 2017–2019.